医用无菌耦合剂作为医疗器械，具有明确的有效期。一旦超过有效期，产品的无菌性、声学性能、粘度、安全性等都可能发生变化，无法保证临床使用的效果和安全性，甚至可能带来感染风险。因此，识别过期无菌耦合剂并及时处理，是医疗机构耗材管理的重要环节。识别过期无菌耦合剂主要有三个要素：

查看有效期标识： 这是最直接、最主要的判断依据。医用无菌耦合剂的外包装和独立包装上都会清晰标注生产日期和失效日期（或有效期至XXXX年XX月）。过期日期通常精确到年和月。只要当前日期晚于失效日期，产品即为过期。医护人员在使用前必须养成查看产品有效期的习惯。

检查包装完整性： 过期产品通常与包装完整性无关，但包装破损（如密封层开启、刺孔、裂缝）是产品可能已失效的直接迹象，即使在有效期内也应视为潜在风险品。对于无菌耦合剂，包装破损意味着无菌屏障被破坏，产品已不再无菌。

观察产品外观和性状变化： 虽然不是最精确的判断方法，但产品外观和性状的变化常常是产品变质的信号。

过期的耦合剂可能出现以下变化：

颜色变化： 变黄、变浑浊等。

性状改变： 粘度显著降低或增高、出现分层、析出液体、变得稀薄或结块。

气味异常： 出现异味。

混有异物： 肉眼可见的沉淀物、絮状物或气泡增多。

如果产品出现上述任一外观或性状异常，即使尚未达到失效日期，也应停止使用并报废，因为这可能表明储存条件不当或产品本身存在质量问题。但最权威的判断仍是依据有效期标识。